1061. Iivo ja kunnon kapula

1. Eilen tiistaina suomalaisilla naishiihtäjillä oli Lahden MM-kisoissa synkkä päivä. Kaikki odottivat Krista Pärmäkosken joko voittavan10 km:n mestaruuden tai sivakoivan ainakin mitaleille. Mutta toisin kävi. Norjan Marit Björgen oli kisassa täysin ylivoimainen, hopeaa sai Ruotsin Charlotte Kalla ja pronssimitalin Norjan Astrid Jacobsen. Krista Pärmäkoski jäi seitsemänneksi eikä hän ollut edes paras suomalainen, sillä Kerttu Niskanen oli kuudes. Laura Monosen oli 14:s ja kaikkein surkeimmin epäonnistui Anne Kyllönen, joka hävisi Björgenille yli kolme minuuttia ja oli 38:s.

2. Menestyminen hiihtourheilun huipulla edellyttää huippukunnossa olevia välineitä, ennen kaikkea suksia eli "kapuloita". Eilen kaikki näkivät tv-kuvista, että Pärmäkosken, Monosen ja Kyllösen sukset eivät luistaneet tai/ja pitäneet läheskään kunnolla. Vain Kerttu Niskasen alla olleet Rossignol-sukset olivat kunnossa. Pärmäkoski hiihti norjalaisilla Madshus-suksilla. Hän valitsi tai hänelle valittiin kisaan täysin väärät eli nuoskalumelle liian löysät menopelit. Tämä on varsin outoa, sillä Kristan henkilökohtainen valmentaja Matti Haavisto - ylikonstaapeli Nokialta - on myös Suomen hiihtomaajoukkueen huoltopäällikkö, jolla on käytettävissään parikymmentä huoltomiestä ja iso huolto-rekka. 

3. Anne Kyllönen, jonka päämatka - kuten myös Pärmäkosken ja Kerttu Niskasen - oli juuri 15 km. Kyllönen, joka muutti MM-kisojen vuoksi Kainuusta Lahteen jo kaksi vuotta sitten, manasi kilpailun jälkeen virolaisen huoltomiehensä Are Metsin maanrakoon. Pärmäkoskella olisi ollut kisassa hyvät mahdollisuudet saavuttaa ainakin pronssia, mutta tämä tyssäsi epäonnistuneeseen suksenvalintaan.

4. Tänään keskiviikkona oli uusi päivä ja vuorossa oli miesten perinteisen tavan 15 km. Se oli Matti Heikkisen, Iivo Niskasen ja Sami Jauhojärven päämatka Lahdessa. Tällä kertaa huolto ei tyrinyt, mutta tärkeintä oli, että Iivo Niskanen sai Rossignolin suksitehtaalta upouudet transparenttisukset. Nämä osin valkopohjaiset "transut" on valmistettu nimenomaan suojakeliä silmällä pitäen erityismateriaalista, valkoinen pohjamateriaali sijaitsee suksen luistoalueella. Samanlaisilla suksilla Iivo Niskanen voitti Sami Jauhojärven kanssa Sotshin olympiakisoissa 2014 parisprintin kultaa.

5. Iivo aloitti kisan hurjalla vauhdilla ja johti 9,5 km:n jälkeen lopputuloksissa toiseksi sijoittunutta Martin Johnsrud Sundbytä noin puolella minuutilla. Maalissa Sundby hävisi Niskaselle 17,5 sekuntia. Kolmanneksi hiihti Norjan Niklas Dyrhaug. Sami Jauhojärvi yllätti positiivisesti ja oli kahdeksas, Matti Heikkinen oli 10:s. Lari Lehtinen oli 24:s.

6. Kilpailun jälkeen Martin Sundby ihmetteli Iivon kovaa alkuvauhtia. Kisan jälkeen Sundby ja Dyrhaug nostivat Iivon kultatuoliin. Sunnuntaina Norjan Emil Iversen vei Suomelta parisprintistä tulossa olevan kultamitalin siirtyessään takasuoran lopussa yllättäen Iivon eteen, jolloin molemmat miehet kaatuivat pitkin pituuttaan ja Venäjän ja Italian viestinviejien ohittaessa heidät. Sundby luonnehti Iivoa epätyypilliseksi suomalaiseksi, sillä tämä on luonteeltaan avoin ja iloinen. Kisan jälkeen Iivo riemuitsi voitostaan täysin rinnoin, hyppi palkintopallilla ja lauloi Maamme-laulua upealla tavalla kaksi kertaa, ensin hiihtostadionilla pidetyssä kukitusseremoniassa ja toisen kerran torilla järjestetyssä palkintojenjaossa.

7. Lehdistötilaisuudessa ruotsalaiset ja norjalaiset toimittajat nostivat äläkän, kun Iivo kertoi, että hänen idolinsa oli nuorena ollut Mika Myllylä. Hän on halunnut aina olla yhtä hyvä kuin Myllylä, jonka kuvilla hän oli poikana tapetoinut huoneensa seinät.  Expressen, Aftonbaldet ja Verdens Gang hämmästelivät tekopyhällä tavalla, miten Niskanen on voinut pitää dopingista vuoden 2001 kisoissa kärähtänyttä Myllylää esikuvanaan. Expressen  luonnehti Mika Myllylää sanalla "huijari" (fuskare). 

8. Iivo otti kritiikin rauhallisesti ja sanoi, että ruotsalaiset ja norjalaiset voisivat miettiä asiaa ihan itse. Suomalaisessa urheilussa on Iivon mukaan nyt uusi aika. "Mika Myllylä ei ole joukossamme, median paine tappoi hänet. Norjalaiset voisivat antaa hänen levätä rauhassa". Hyvin sanottu, Iivo! Niskanen muistutti olleensa vuonna 2001 vasta 9-vuotias, joten hän ei ollut tajunnut dopingista mitään.

9. Huomenna torstaina on vuorossa naisten viestihiihto, perjantaina miesten 4x10 km:n viesti, lauantaina naisten 30 km ja sunnuntaina miesten 50 km. Molemmat pitkät matkat hiihdetään vapaalla tyylillä, mikä heikentää suomalaisten menestymisen mahdollisuuksia. Jos veikata pitää, sanoisin, että Pärmäkoski voi sisuuntuneena jopa voittaa kolmenkympin kisan tai sijoittua ainakin himmeämmille mitaleille. 50 km:n mestaruudesta kamppailevat  lähinnä Martin Sundby ja Venäjän Sergej Ustjugov, joka on todellinen Siperiassa syntynyt karpaasi. Matti Heikkkinen ja Iivo Niskanen voivat "pöljän päivän" sattuessa kamppailla viidenkympin pronssimitalista. Suomalaisten viestimitaleihin en oikein usko, mutta onhan se toki mahdollista, jos kaikki osuu kohdalleen.

1059. Lahden MM-hiihdot alkoivat

1. Eilen pidettiin Lahden MM-hiihtojen avajaiset Lahden torilla. Parasta oli sankka lumipyry, joka peittää nyt myös kisastadionin aluetta. 

2. Lähden paikan päälle kisoihin ylihuomenna lauantaina. Kisat näkee toki parhaiten televisiosta, mutta sen verran täytyy kunnioittaa perinteitä, että käy yhtenä päivänä hieman nuuhkimassa kisatunnelmaa paikan päällä. Olen käynyt aiemmin Lahdessa järjestetyissä MM-kisoissa vuosina 1958, 1978, 1989 ja 2001, yhtenä tai parina päivänä joka kerta. Salpauselän kisoissa kävin ensimmäisen kerran vuonna 1954.

3. Avajaisten esiintymislavan suunnittelussa taisi käydä pieni moka, sillä kunnon katosta ei lavan yllä ilmeisesti ollut. Nyt lunta näytti tv-kuvan perusteella kertyvän myös lavan lattialle. Mm. kisojen suojelijaksi lupautunut presidentti Sauli Niinistö ja FIS:n eli kv. hiihtoliiton puheenjohtaja Gian-Franco Kaspar tepastelivat lakerikengillään lavalla hyvin varovaisesti. Olisikin ollut aika hupaisaa, jos esimerkiksi Sale olisi lavalta poistuessaan pyllähtänyt persuuksilleen! Myös tanssijat liukastelivat lavalla, ja paikalle raahatun Kira Korven pirueteista ei tullut rullaluistimilla yhtään mitään.

4. Mainosten ja tv-selostajien Mukaan Sauli Niinistö olisi avannut kisat. Näin ei kuitenkaan tapahtunut, sillä kyllä avajaissanat ja vähän muutakin lausui puheenjohtaja Kaspar, joka ei  puhuessaan mumissut, vaan kajautti sanottavansa ilmoille kuuluvalla äänellä englanniksi, ranskaksi ja saksaksi. 

5. On pikkusen syytä ihmetellä, miksi Sauli Niinistö piti pyytää näissäkin kekkereissä lavalle pitämään "muka puhettaan"!  Loppujen lopuksi tämä ei kuitenkaan ole kovin suuri ihme, sillä niin vinhaa vauhtia tasavallan presidentin virka on ollut jo ajat sitten viihteellistymässä. Sauli Niinistö on muuten lupautunut - jälleen kerran - myös ensi kesänä pidettävien Kuninkuusravien suojelijaksi! Onneksi hepat eivät välitä suojelija-Salesta ja hänen höpinöistään tuon taivaallista.

6. Tänään iltapäivällä Lahdessa kilpaillaan miesten ja naisten sprinttihiihdossa, joiden ns. aika-ajot alkavat kello 15. Kirjoitan tätä kello 10-11, joten ehdin vielä jättää vaikkaukseni.  Naisten sprintissä vahvin suosikki on Ruotsin Stina Nilsson, joka on pitkä (n. 180 cm) ja kaunis hiihtäjätär. Veikkaan häntä voittajaksi. Vahvimmin Nilssonille kampoihin pannee Norjan Maiken Caspersen Falla, myös muut norjalaiset ovat hyviä ja heistä pari voi selvitä finaaliin, jonne selvityy yhteensä kuusi hiihtäjää. Caspersen Falla voitti Sotshin olympiakisoissa 2014 sprintin kultamitalin. Myös ruotsalaiset Hanna Falk ja ida Ingermarsdotter ovat kovia sprinttihiihtäjiä ja sama koskee USA:n Digensiä.

7. Sprinttihiidot käydään vapaalla eli luistelutyylillä. Tämä heikentää suomalaisten mahdollisuuksia, sillä he ovat melko heikkoja vapaan tyylin kisoissa. Paras heistä on ilman muuta ampumahiihtäjä Mari Laukkanen (30), joka on aikanaan voittanut kultaa, hopeaa ja pronssia nuorten MM-hiihdoissa. Veikkaan, että Laukkanen selviää 16 parhaan joukkoon, muttei finaaliin. Muut suomalaiset naishiihtäjät tänään ovat Sanna Saapunki (24). Andrea Julin (22) ja Katri Lylynperä (23) - tuo aika veikeä sukunimi naishiihtäjälle! Aika-ajosta eli karsinnasta selviää aikojen perusteella jatkoon eli erävaiheesen 30 parasta kilpailijaa. Jos mainituista kolmesta suomalaisesta edes yksi selviäisi Laukkasen ohella jatkoon, voisimme olla tyytyväisiä. Suomen paras naishiihtäjä eli Krista Pärnäkoski (26) ei kilpaile sprintissä, vaan keskittyy lauantaina hiihdettävään skiathlonkisaan eli yhdistelmähiihtoon.

8. Miesten sprinttihiihdossa Suomea edustaa kvartetti  Ristomatti Hakola (25), Martti Jylhä (29), Anssi Pentsinen (30) ja Matias Strandvall (31). Kaikki voivat selvittää tiensä 30 parhaan joukkoon ja päästä jatkoon. Alku- ja viimeistään välierissä heidän tiensä kuitenkin katkeaa, eli on todennäköistä, että yhtään suomalaista ei nähdä myöskään miesten sprintin finaalissa. 

9. Yksi ennakkosuosikeista on Italian Frederico Pellegrino varsinkin nyt, kun kisa käydään vapaalla tyylillä. Venäjän "hirmu" Sergei Ustjugov (24) on kova sana myös sprintissä. Norjalaiset ovat kaikki varteenotettavia suosikkeja, paras heistä saattaa tänään olla nuori Johannes Klaebo (20). Petter Northug voitti sprintin MM-kultaa Falunin kisoissa 2015 ja pääsi tuolla perusteella mukaan Lahden kisoihin, vaikkei kuulukaan Norjan maajoukkueeseen. Olisi pienoinen ihme, jos Northug selviytyisi finaaliin. Myös Ruotsin Kalle Halvarsson kannatta mainita samoin kuin ranskalaiset pikamenijät.

10. Tänään käydään myös naisten mäkihypyn karsinta. Suomea  edustaa kolmikko Julia Kykkänen (22), Susanna Forsström (21) ja Jennnyt Rautionaho (20). Selvästi paras heistä on Kykkänen. Myös Forsström selvinne loppukilpailuun. rautionaho on toisen polven mäkihyppääjä, hänen isänsä Esko voitti 70-luvulla useita Suomen mestaruuksia ja edusti Suomea 3-4 arvokisoissa ja selviytyi kaksi kertaa kymmenen parhaan joukkoon. Tuollaisesta menestyksestä nykyiset suomalaiset mieshyppääjät voivat vain haaveilla.