1061. Iivo ja kunnon kapula

1. Eilen tiistaina suomalaisilla naishiihtäjillä oli Lahden MM-kisoissa synkkä päivä. Kaikki odottivat Krista Pärmäkosken joko voittavan10 km:n mestaruuden tai sivakoivan ainakin mitaleille. Mutta toisin kävi. Norjan Marit Björgen oli kisassa täysin ylivoimainen, hopeaa sai Ruotsin Charlotte Kalla ja pronssimitalin Norjan Astrid Jacobsen. Krista Pärmäkoski jäi seitsemänneksi eikä hän ollut edes paras suomalainen, sillä Kerttu Niskanen oli kuudes. Laura Monosen oli 14:s ja kaikkein surkeimmin epäonnistui Anne Kyllönen, joka hävisi Björgenille yli kolme minuuttia ja oli 38:s.

2. Menestyminen hiihtourheilun huipulla edellyttää huippukunnossa olevia välineitä, ennen kaikkea suksia eli "kapuloita". Eilen kaikki näkivät tv-kuvista, että Pärmäkosken, Monosen ja Kyllösen sukset eivät luistaneet tai/ja pitäneet läheskään kunnolla. Vain Kerttu Niskasen alla olleet Rossignol-sukset olivat kunnossa. Pärmäkoski hiihti norjalaisilla Madshus-suksilla. Hän valitsi tai hänelle valittiin kisaan täysin väärät eli nuoskalumelle liian löysät menopelit. Tämä on varsin outoa, sillä Kristan henkilökohtainen valmentaja Matti Haavisto - ylikonstaapeli Nokialta - on myös Suomen hiihtomaajoukkueen huoltopäällikkö, jolla on käytettävissään parikymmentä huoltomiestä ja iso huolto-rekka. 

3. Anne Kyllönen, jonka päämatka - kuten myös Pärmäkosken ja Kerttu Niskasen - oli juuri 15 km. Kyllönen, joka muutti MM-kisojen vuoksi Kainuusta Lahteen jo kaksi vuotta sitten, manasi kilpailun jälkeen virolaisen huoltomiehensä Are Metsin maanrakoon. Pärmäkoskella olisi ollut kisassa hyvät mahdollisuudet saavuttaa ainakin pronssia, mutta tämä tyssäsi epäonnistuneeseen suksenvalintaan.

4. Tänään keskiviikkona oli uusi päivä ja vuorossa oli miesten perinteisen tavan 15 km. Se oli Matti Heikkisen, Iivo Niskasen ja Sami Jauhojärven päämatka Lahdessa. Tällä kertaa huolto ei tyrinyt, mutta tärkeintä oli, että Iivo Niskanen sai Rossignolin suksitehtaalta upouudet transparenttisukset. Nämä osin valkopohjaiset "transut" on valmistettu nimenomaan suojakeliä silmällä pitäen erityismateriaalista, valkoinen pohjamateriaali sijaitsee suksen luistoalueella. Samanlaisilla suksilla Iivo Niskanen voitti Sami Jauhojärven kanssa Sotshin olympiakisoissa 2014 parisprintin kultaa.

5. Iivo aloitti kisan hurjalla vauhdilla ja johti 9,5 km:n jälkeen lopputuloksissa toiseksi sijoittunutta Martin Johnsrud Sundbytä noin puolella minuutilla. Maalissa Sundby hävisi Niskaselle 17,5 sekuntia. Kolmanneksi hiihti Norjan Niklas Dyrhaug. Sami Jauhojärvi yllätti positiivisesti ja oli kahdeksas, Matti Heikkinen oli 10:s. Lari Lehtinen oli 24:s.

6. Kilpailun jälkeen Martin Sundby ihmetteli Iivon kovaa alkuvauhtia. Kisan jälkeen Sundby ja Dyrhaug nostivat Iivon kultatuoliin. Sunnuntaina Norjan Emil Iversen vei Suomelta parisprintistä tulossa olevan kultamitalin siirtyessään takasuoran lopussa yllättäen Iivon eteen, jolloin molemmat miehet kaatuivat pitkin pituuttaan ja Venäjän ja Italian viestinviejien ohittaessa heidät. Sundby luonnehti Iivoa epätyypilliseksi suomalaiseksi, sillä tämä on luonteeltaan avoin ja iloinen. Kisan jälkeen Iivo riemuitsi voitostaan täysin rinnoin, hyppi palkintopallilla ja lauloi Maamme-laulua upealla tavalla kaksi kertaa, ensin hiihtostadionilla pidetyssä kukitusseremoniassa ja toisen kerran torilla järjestetyssä palkintojenjaossa.

7. Lehdistötilaisuudessa ruotsalaiset ja norjalaiset toimittajat nostivat äläkän, kun Iivo kertoi, että hänen idolinsa oli nuorena ollut Mika Myllylä. Hän on halunnut aina olla yhtä hyvä kuin Myllylä, jonka kuvilla hän oli poikana tapetoinut huoneensa seinät.  Expressen, Aftonbaldet ja Verdens Gang hämmästelivät tekopyhällä tavalla, miten Niskanen on voinut pitää dopingista vuoden 2001 kisoissa kärähtänyttä Myllylää esikuvanaan. Expressen  luonnehti Mika Myllylää sanalla "huijari" (fuskare). 

8. Iivo otti kritiikin rauhallisesti ja sanoi, että ruotsalaiset ja norjalaiset voisivat miettiä asiaa ihan itse. Suomalaisessa urheilussa on Iivon mukaan nyt uusi aika. "Mika Myllylä ei ole joukossamme, median paine tappoi hänet. Norjalaiset voisivat antaa hänen levätä rauhassa". Hyvin sanottu, Iivo! Niskanen muistutti olleensa vuonna 2001 vasta 9-vuotias, joten hän ei ollut tajunnut dopingista mitään.

9. Huomenna torstaina on vuorossa naisten viestihiihto, perjantaina miesten 4x10 km:n viesti, lauantaina naisten 30 km ja sunnuntaina miesten 50 km. Molemmat pitkät matkat hiihdetään vapaalla tyylillä, mikä heikentää suomalaisten menestymisen mahdollisuuksia. Jos veikata pitää, sanoisin, että Pärmäkoski voi sisuuntuneena jopa voittaa kolmenkympin kisan tai sijoittua ainakin himmeämmille mitaleille. 50 km:n mestaruudesta kamppailevat  lähinnä Martin Sundby ja Venäjän Sergej Ustjugov, joka on todellinen Siperiassa syntynyt karpaasi. Matti Heikkkinen ja Iivo Niskanen voivat "pöljän päivän" sattuessa kamppailla viidenkympin pronssimitalista. Suomalaisten viestimitaleihin en oikein usko, mutta onhan se toki mahdollista, jos kaikki osuu kohdalleen.

1060. MM-hiihtojen sprinttiviestit

                                        Mitä v****a menit tekemään, HÄH!

1. Olin lauantaina Lahden MM-kisoissa ns. huutokaarteen katsomossa (C3). Tuolloin hiihdettiin sekä naisten että miesten skiathlon eli yhdistelmähiihto. Hiihtostadionilla on katsojia todella paljon, jolloin jo pääsy eli jonottaminen ennen pääporttia kisa-alueelle kesti todella kauan eli lähes puoli tuntia. Päätin, että jos Lahti joskus 15 vuoden kuluttua jälleen MM-hiihdot järjestettäväkseen ja itse olen tuolloin vielä hengissä, hankin kyllä istumapaikan pääkatsomosta.

2. Hiihdon tapahtumat näki  parhaiten C3-katsomon yläpuolella olevalta suurelta näyttötaululta. Hiihtäjien lähdot ja maaliintulot sekä käynnit eri lenkkien välillä stadionilla piti toki katsoa suoraan "edestä", mutta muuten hiihdon kulun näki mainitulta screeniltä. Krista Pärmäkoski (26), entinen Lähteenmäki - Ikaalisten tyttöjä "Kyrösjärven takaa" eli Luhalahden Vahon korpikylältä - sai hopeaa naisten kisassa eivätkä muutkaan suomalaiset naiset eli Anne Kyllönen, Kerttu Niskanen ja Laura Mononen hiihtäneet mitenkään huonosti. Mieshiihtäjistämme paras oli Lari Lehtonen, joka oli 9:s. Matti Heikkinen katkesi vapaan hiihdon osuudella ja hänen sijoituksensa oli vasta 17:s. Vielä heikommin hiihtivät Perttu Hyvärinen ja Ville Nousiainen. Vaikutti hieman siltä, että Matin "kapula" eli suksi ei toiminut luisteluosuudella kovin hyvin, sillä hän jäi porukasta aluksi nimenomaan laskuosuuksilla.

3. Eilen sunnuntaina Lahdessa kilpailtiin perinteisen hiihtotavan parisprintissä. Naisten kisan voitti odotetusti Norja, jonka joukkueessa hiihtivät Heidi Weng ja Maiken Caspersen Falla, joista vm. oli torstaina voittanut jo henkilökohtaisen sprinttihiihdon mestaruuden. Toiseksi tuli Venäjä ja pronssille USA:n joukkue, jonka ankkkurina hiihtänyt Jessica Diggins kukisti tiukassa kirikamppailussa Ruotsin Stina Nilssonin. Suomen kaksikko Aino-Kaisa Saarinen (38) ja Kerttu Niskanen (28) jäi viidenneksi.  Jälkikäteen voidaan tietenkin spekuloida, että jos Krista Pärmäkoski (26) olisi ollut viestissä mukana, Suomi olisi saavuttanut melko helposti ainakin pronssia. 

4. Sunnuntain pääpuheenaihe oli kuitenkin miesten parisprintti ja sen dramaattinen loppuratkaisu. Suomen joukkueessa hiihtivät Sami Jauhojärvi (35) ja Iivo Niskanen (25). He voittivat parisprintin olympiakultaa Sotshin kisoissa 2014. Jauhojärvi hiihti yllättävän hyvin, ja viimeiselle osuudelle Iivo Niskanen pääsi lähtemään toisena, mutta eroa kisaa johtavaan Norjan Emil Iverseniin oli jo kymmenkunta sekuntia. Heti Niskasen perässä ankkuriosuudelle säntäsivät todelliset sprintterit eli Venäjän Sergej Ustjugov ja Italian Federico Pellegrino, siis torstaina hiihdetyn henkilökohtaisen sprintin kulta- ja hopeamitalimiehet. Norjan voitto näytti tuossa vaiheessa selvältä. 

5. Iivo lähti vauhdikkaasti matkaan ja Intiaanikukkulan mäessä hän yllättäen jätti suorastaan hurjalla hiihdollaan Ustjugovin ja Pellegrinon selvästi taakseen ja läheni koko ajan Iverseniä, jonka hiihto näytti aika tahmealta. Iivon sukset luisitivat erinomaisesti ja J-mutkan jälkeen olevassa Stadionille tulevassa loppulaskussa hän tavoitti selvästi Iverseniä. Takasuoran lopussa ja kaarteeseen saavuttaessa Iivo oli jo aivan Iversenin kannoilla. Tällöin Iversen vilkaisi taakseen ja huomasi Iivon, joka oli juuri vaihtamassa sisemmälle latu-uralle. Samanaikaisesti myös Iversen vaihtoi Iivon eteen samalle ladulle, kaatui takamuksilleen ja kaatoi samalla Iivon, joka suistui Iversenin päälle. Takaa paikalle pyyhältäneet Ustjugov ja Pellegrino väistivät kaatuneen kaksikon ja säntäsivät kohti loppusuoraa ja maalia; kirissä Ustjugov pesi tällä kertaa Pellegrinon selvästi. Venäjän toisena hiihtäjänä oli Nikita Krjukov, moninkertainen arvokisamitalisti. Iivo selvisi rytäkässä sauvansa katkaissutta Iverseniä nopeammin pystyyn ja tuli maaliin kolmantena. 

6. Sprinttiviestin lopputuloksena siis oli, että Venäjä voitti, Italia sai hopeaa ja Suomi tuli pronssille; Norja jäi mitalitta. Suomi menetti Iversenin töppäyksen vuoksi ilman muuta varman kultamitalin. Iivo Niskanen oli maaliin tullessaan "vihainen kuin hellankoukku" ja kohdisti, kuten tv-kuvasta voitiin miehen huulilta lukea, Iverseniin v-kirjaimella alkavan ärhäkän manauksen. Iversen puolestaan itki vuolaasti, vaikka Ruotsin ankkuri Teodor Pettersson yritti lohdutella häntä; Ruotsi muuten oli miesten parisprintissä vasta 8:s. Emil Iversen olisi halunnut poistua koko kisoista välittömästi, mutta Norjan joukkueen johtajisto ei ainakaan eilen tähän suostunut. Kisojen jury käsitteli tapauksen, mutta totesi, ettei Iversen ollut menetellyt tahallisesti. Tuomarineuvoston mukaan kyseessä oli "normaali kilpailuun kuuluva tilanne." Suomi ei tehnyt protestia, joten Norja sai pitää neljännen sijansa. Norjan hiihtojoukkueen johtaja pyysi suomalaisilta tapahtumaa lyhyesti anteeksi. Pikkuhijaa Sami ja Iivo tuntuivat, ainakin ulkonaisesti, leppyvän ja kävivät torilla palkintojenjaossa.

7. Näin siis kävi eilen, mutta onhan sprinttihiihdossa nähty samanlaisia "kaameita" kaatumisia toki aiemminkin. Muistellaanpa esimerkiksi, mitä samalle suomalaiskaksikolle Niskanen - Jauhojärvi tapahtui kolme vuotta sitten Sotshin olympiakisoissa 2014 hiihdetyssä sprinttiviestissä. Joukkueemme ankkurina oli tuolloin Sami Jauhojärvi. Kun maaliin oli enää noin 200-300 metriä, hiihtoa rinnakkain Saksan Tim Tscharken kanssa johtanut Sami siirtyi kylmästi suoraan vierellään hiihtäneenTscharken eteen. Tscharke menetti tasapainonsa ja kaatui rähmälleen maahan, jolloin pari hänen perässään hiihtänyt Venäjän ankkuri Nikita Krjukov osui häneen ja horjahti niin pahasti, että myös hänen hiihtonsa meni pilalle. Jauhojärvi ehti maaliin ensimmäisenä ja Suomi sai kisojen ainoan kultamitalinsa,  Norja oli toinen ja kolmanneksi tuli Ruotsi. Saksan ankkuri Tim Tscharke masentui tilanteesta niin paljon, että jäi makaamaan hetkeksi ladulle, jolloin myös kaukaa takaa tullut Ruotsin ankkuri ohitti hänet. Tuomarineuvosto tutki tapauksen, mutta katsoi, ettei Jauhojärvi ollut tehnyt virhettä, koska kolaripaikalle ei ollut vedetty, kuten Lahdessa nyt oli laita, selvästi erottuvia rinnakkaisia latu-uria.

8. Miksi Iivo Niskanen lähti ohittamaan Emil Iverseniä nimenomaan sisäkautta? Hän olisi voinut ohittaa Iversenin myös ulkokautta eli hiihtosuuntaan nähden oikealta puolelta, sillä hänen suksensa luistivat paremmin kuin norjalaisen. Jos  hän olisi näin menetellyt, yhteentörmäystä ei olisi tullut, ja loppusuoralla tai jo takakarteessa Niskanen olisi kukistanut väsähtäneen Iversenin aika helposti. Oliko Niskanen kullan kiilto silmissään liian malttamaton? Näin voidaan toki jossitella, mutta lopputulosen kannalta tämä on kuitenkin turhaa. Iivo osoitti sprinttiviestissä, että hän huippukunnossa, ja keskiviikosta voi tulla hänen suuri päivänsä, sillä silloin Lahdessa hiihdetään perinteisellä tyylillä ja väliaikalähdöllä 15 km:n kilpailu. Keskiviikon kisa on Iivo Niskasen samoin kuin Matti Heikkisen päämatka Lahdessa. Suomalaisten kovimmat kilpakumppanit keskiviikon kisassa ovat Venäjän Sergei Ustjugov ja  Norjan Martin Johnsrud Sundby. Kaksi muuta suomalaista hiihtäjää keskiviikkona ovat Lari lehtonen ja Sami Jauhojärvi. Minusta heidät olisi ollut syytä säästää 4x10 km:n viestihiihtoon, joka käydään muistaakseni perjantaina. Keskiviikoksi ladulle olisi voitu valita "täytemiehet" Perttu Hyvärinen ja Ville Nousiainen.

9. Yhdistetyn joukkuekisassa Saksa otti eilen helpon voiton, toiseksi sijoittui Norja ja pronssia otti Itävalta. Suomi jäi viidennneksi joukkueella, jossa olivat mukana parikymmppiset Leevi Mutru, Eero Hirvonen ja Ilkka Herola sekä 38-vuotias konkari Hannu Manninen. Suomi jäi pronssimitalista vain 14 sekuntia. Manninen hiihti hurjasti ja oli lähes saavuttaa edellään olevat Japanin ja Itävallan viestinviejät. Suomen mitali jäi haaveeksi Hirvosen ja Mannisen heikosti sujuneen mäkiosuuden takia, Hirvonen hyppäsi 87,5 ja Manninen epäonnistui vielä pahemin ponkaisten ainoastaan 83 metrin pituisen hypyn. Henkilökohtaisessa yhdistetyn kilpailussa Saksa sai perjantaina neloisvoiton.

10. Huomenna tiistaina naisten kympillä Suomea edustavat siis Krista Pärmäkoski, Anne Kyllönen, Kerttu Niskanen ja Laura Mononen. Iltapäivälehdissä moitiskellaan aika kovin sanoin päävalmentaja Reijo Jylhää siitä, ettei hän valinnut ko. matkalle nousukuntoista Aino-Kaisa Saarista; kriitikoiden mukaan Kerttu Niskanen olisi pitänyt korvata Saarisella. En yhdy tähän, sillä Kerttu Niskanen on toki pärjännyt tänä talvena kv. kilpailuissa paljon paremmin kuin Aino-Kaisa Saarinen. Toki Kerttu Niskaseltakaan ei kannata odottaa ylihuomenna mitään mahtisuoritusta. Suomella olisi etukäteen ajatellen hyvät mitalimahdollisuudet nimenomaan naisten viestihiihdossa, jossa kaksi osuutta hiihdetään perinteisellä tavalla ja toiset kaksi vapaalla tyylillä. Minusta olisi tehty fiksusti, jos Anne Kyllösen, Laura Mononen ja Kerttu Niskasen olisi annettu keskittyä yksinomaan viestiin, jolloin huomiseen 10 km:n kisaan olisi nimetty Pärmäkosken lisäksi Aino-Kaisa Saarinen, Katri Lylynperä ja Sanna Saapunki.

11. Suomen hiihtojoukkueessa on mukana todella paljon konkareita eli urheilijoita, jotka lähestyvät kovaa vauhtia 40. ikävuottaan. Aino-Kaisa Saarinen ja Hannu Manninen ovat kumpikin 38-vuotiaita, Sami Jauhojärvi 35, Matti Heikkinenkin jo 33 ja sokerina pohjalla Janne Ahonen 39-vuotta!  MM-kisajoukkueeseen valittiin myös 37-vuotias Riitta-Liisa Roponen, joka ei sairastumisensa vuoksi voinut kuitenkaan kilpailla Lahdessa. 

12. Janne Ahonen kipaili MM-kisoissa jo reilut 20 vuotta sitten. Hän voitti Trondheimin MM-kisoissa 1997 ns. pikkumäen maailmanmestaruuden, toisen MM-kultamitain Ahonen saavutti vuonna 2005. Hän on voittanut arvostetun Saksan-Itävallan mäkiviikon peräti viisi kertaa, viimeisen kerran 2007-2008, siis lähes 10 vuotta sitten. Tämän jälkeen hän on ehtinyt lopettaa uransa kahdesti, mutta molemmilla kerroilla hän  on tehnyt come backin. Ahonen, jolta puuttuu edelleen henkilökohtaainen olympiamitali, on selvästi jo liian vanha voidakseen vielä saavuttaa huipputason. Hannu Manninen, joka voitti MM-kultaa Sapporon kisoissa 2007, lopetti kilpauransa 5-6 vuotta sitten ja kouluttautui lentoperämiehen ammattiin ja on nykyisin töissä Finnairilla. Aino-Kaisa Saarinen voitti Liberecin MM-kisoissa 2009 kultamitalin 10 km:n hiihdossa, siis kahdeksan vuotta sitten. 

13. Olen jo ihmetellyt, mikä saa nämä ja monet muut konkarit edelleen pysymään mukana kovassa kilpaurheilussa ja jopa palaamaan lopettamispäätöksen jälkeen uudelleen "kuvioihin". Toni Nieminen (41), joka voitti olympiakultaa 25 vuotta sitten Albertvillen olympiakisoissa 1992, uhoaa yhä palaavansa "tosimielessä" mäkihypypyn pariin ja tähtäävänsä ensi vuonnan pidettäviin olympiakisoihin. Todella huipulle kellään edellä mainituista ei liene enää asiaa, viestihiihtoa (Heikkinen, Jauhojärvi) ehkä lukuun ottamatta. Huippu-urheilussa mukana oleminen vaatii säännöllistä ja todella kovaa harjoittelua, jolloin urheilu-uran jälkeen edessä olevan ammatin harjoittamisen tai sellaisen edes saamisen luulisi kärsivän. Mitä nämä konkarit aikovat tehdä sen jälkeen, jolloin heidän on ikääntymisen vuoksi pakko lopettaa kilpaurheilu? Hannu Manninen on toki hoitanut asiansa hyvin, mutta muiden osalta tilanne ei taida olla läheskään yhtä hyvä.

14. Toisenlaisisankin urheilu-uria Suomessa on toki nähty. Samppa Lajunen, joka on nyt 37-vuotias - siis vuotta Hannu Mannista nuorempi - lopetti uransa yhdistetyn hiihdon huipulla 24-vuotiaana eli kauden 2003-2004 jälkeen. Lajunen voitti Salt Lake Cityn olympiakisoissa 2002 kolme kultamitalia ja joukkuemestaruuden Ramsaun MM-kisoissa 1999. Yhdistetyn maailmancupin Lajunen voitti kahdesti (1997 ja 2000). Urheilu-uransa jälkeen Lajunen suoritti korkeakoulututkinnon ja siirtyi liike-elämän pariin. Mm. huudahduksestaan "Havuja, perkele" Oberstdorfin MM-kisoissa 1987 tunnetuksi tullut Marjo Matikainen (-Kallström),  joka saavutti urallaan 11 arvokisamitalia - mm. olympiakultaa Calgaryn kisoista 1988 ja kolme MM-kultamitalia vuosina 1987 ja 1989 - lopetti urheilu-uransa niin ikään 24-vuotiaana. Sen jälkeen hän suoritti diplomi-insinöörin tutkinnon ja siirtyi myöhemmin politiikkaan ollen mm. kaksi kautta europarlamantaarikkona ja kolme kautta eduskunnaan jäsenenä.

Aina punaposkinen Emil seurusteli 2011-15 kultamitalisti Heidi Wengin kanssa. Nyt hänen väitetään seurustelevan Ruotsin sprinttimenijän Stina Nilssonin kanssa.

918. Falunin MM-hiihdot: Kuninkuusmatkat vielä jäljellä

1. Falunin MM-hiihdoissa kilpaillaan tänään mm. naisten 30 km:llä perinteisellä tyylillä. Huomenna on vuorossa miesten 50 km:n hiihto niinikään perinteisellä tyylillä. Kasvaako Suomen joukkueen mitatili? Se olisi suotavaa, sillä tähän mennessä suomalaisten saaliina on vain yksi vaivainen pronssi naisten viestistä.

2. Tätä kirjoitttaessani kello on 12.15. Kävin äsken itse hiihtämässä pari kolmen kilometrin lenkkiä tasaisella suolla. Keli oli suorastaan erinomainen yön pikku pakkasen jäljiltä.

3. Suomalaisista 30 km:n yhteislähtökisaan säntäävät Kerttu Niskanen, Aino-Kaisa Saarinen, Riitta-Liisa Roponen ja viestijoukkueesta äänestyksen tuloksena sivuutettu Anne Kyllönen. Viimeksi mainittu pärjännee suomalaisista tänään heikoimmin, sillä 30 km on hänelle liian pitkä matka. 

4. Riitta-Liisa Roponen puolestaan on paljon parempi vapaalla tyylillä kilpailtaessa, mutta sitä ei saa nyt käyttää. Joskus Roponen on menestynyt toki myös perinteisellä tavalla kisattaessa. Olisiko Roposen sijoitus tänään 10-15 sijan paikkeilla? Naisten hiihdon taso ei ole maailmalla nykyisin kovinkaan korkea, varsinkaan perinteisellä tyylillä hiihdettäessä, joten suomalaiset voivat menestyä tänään aika hyvin.

5. Aino-Kaisa Saarinen ja Kerttu Niskanen ovat perinteisen tyylin taitajia ja heidän nimensä löytynee tänään kymmenen parhan listalta. Saarisella on hallussaan erinomainen vesikelin "kapula", kuten toissapäivän viestinhiihdossa voitiin nähdä. Niskasen kapula on heikompi, mutta hän on 10 vuotta Saarista nuorempi ja sisukas kilpailija, joka on menestynyt suomalaisista tähän mennessä Falunin kisoissa paraiten.

6. Naisten 30 km:n matkaa hallitsevat tutut nimet eli norjalaisista Therese Johaug, Marit Björgen ja Heidi Weng, Ruotsin Charlotte Kalla ja Puolan Justyna Kowalczyk, vaikka vm. ei olekaan tänä vuonna ollut entisessä iskussaan. Nojalaisista mukana on myös Hagen ja Ruotsista Emma Wiken ja Anna Haag.

7. Veikkaukseni on seuraavanlainen: 1) Johaug, 2) Björgen, 3) Kalla, 4) Kowalczyk, 5) Niskanen, 6) Weng ja 7) Saarinen…10) Roponen…16) Kyllönen.

8. Miesten vietissä Suomen joukkue romahti Iivo Niskasen aika heikon hiihdon ja Matti Heikkisen erittäin surkean osuuden tuloksena. IIvo taisi nauttia paperipussissa olleesta tölkistä Red Bullia hieman liikaa, kun suksi alkoi  kolmannella kierroksella lipsua pahasti. Ennen vanhaan suomalaiset eivät käyttäneet mitään "bulleja", vaan hemo hessiä ja tulos oli paljon parempi - kunnes käry kävi!

9. En oikein usko Iivo Niskasen jaksavan huomenna hyville sijoituksille edellyttävää vauhtia lopppuun asti, vaan väsy iskenee häneen viimeistään 30-35 km:n kohdalla. Suomalaisten ässä on kisassa Sami Jauhojärvi (36), jolla on, kuten Aino-Kaisa Saarisellakin, erinomainen vesikelin suksipari käytössään. Sami eli "Musti" jaksanee roikkua kärkivauhdissa 40 km:n kohdalle ja voi ottaa sijoituksen kymmenen parjan joukossa, mutta mitaleille en usko hänen selviytyvän.

10. Toiseksi paras suomalaista lienee Lari lehtonen, jonka nimi löytynee lopputuloksista sijoilta 10-15. Minulle oli yllätys, että Matti Heikkinen on päätti lähteä myös viidenkympin kisaan, vaika ko. matka on hänelle hieman liian pitkä ja Matin MM-hiihdot ovat mennneet tähän mennessän pahasti mönkään. 

11. Salomonin suksitehdas ei ole antanut Matille kunnon vesikelin kapulaa, toisin kuin samanmerkkisillä suksilla hiihtävälle Ranskan Maurice Magnificatille, joka otti jo 15 km:n kisassa hopeaa ja oli eilen viestihiihdossa mukana pronssia saavuttaneessa Ranskan joukkueessa. Matti ja hänen valmentajansa Toni Roposen, jonka oudot selitykset vaihtelevat päivästä toiseen, eivät kerta kaikkiaan rohkene arvostella Salomonin suksia, koska hiihtäjän suksisopimukseen sisältyy nimenomainen pykälä, jonka mukaan hiihtäjä sitoutuu pidättäytymään valmistajan välineiden arvostelusta.

12. Matin kannattaisi alkaa vähitellen panostaa tosissaan taloustieteiden opintoihinsa Jyväskylän yliopistosssa, jotta hän osaisi jatkossa vaatia suksitalliltaan - mikä se sitten tulee tämän jälkeen olemaankaan - kunnon kapuloita kelille kuin kelille. Hänen eilisiin selityksiinsä jalkakrampeista ei uskonut kukaan, ei edes viestinhiihtoa tv-studiossa kommentoinut Juha Mieto. Mietaan kommentit nähtyään Matti ymmärsi itsekin luopua krammpiväitteistään ja selitti haastattelussa, että kramppeja koskevat väitteet ovat vain höpön höpöä! Matti jäi eilen pitkissä laskuissa toisista hiihtäjistä joka kerta toistakymmentä sekuntia ja oli lopulta osuutensa kolmanneksi hitain hiihtäjä.

13. Ketkä menestyvät huomenna hiihdettävällä miesten 50 km:llä? Olen melko varma, että Petter Northug ei ole mitaleilla, jos hän ylipäätään starttaa koko matkalle. Norjalaisista paras voisi olla hiihdon maailman cupia johtava Martin Johnsrud Sundby, joka ei ole sairauden takia voinut tähän mennessä hiihtää Falunissa vielä yhtään matkaa. Ruotsin Johan Olsson ottaa jälleen mitalin, joka voi olla tälläkin kerralla kultainen. Sveitsin Dario Cologna voi myös ottaa mitalin ja yksi suurista voittajaehdokkaista on myös Venäjän Maksim Vylegzanin, joka ehti voitti jo miesten yhdistelmäkilpailun kultamitalin.

14. Petter Northug on nousemassa myös näiden MM-kisojen hiihtokuninkaaksi, sillä mies on saavuttanut kisoista tähän mennessä jo kolme kultamitalia. Eilen Northug osoitti mainiota urheiluhenkeä lähettäessään aivan spontaanisti terveisensä Pasilan tv-studiossa viestinhiihtoa kommentoivalle legendaariselle Juha Miedolle. Northug kertoi, että Juha Mieto on ollut yksi hänen idoleistaan.

15. Nyt on kuulemma selvinnyt syy Matti Heikkisen huonosti luistaviin suksiin. Sukset eivät ole luistaneet vesikelillä siksi, että Matin käyttämien Salomonin suksien pohjahionta on ollut "katasrtofaalisen heikko" eli palanut, kuten Suomen huoltopäällikkö Matti Haaviston selitys kuuluu. On tietenkin perin outoa, ettei mainittua vikaa ole havaittu aiemmin, vaikka Suomen huoltotiimiin Falunissa kuuluu peräti 15 miestä! Nyt Matin kapuloiden pohjista on höylätty pois puoli senttiä ja suksien luiston on luvattu olevan aivan erilainen kuin aikaisemmilla matkoilla.  

819. Olympiahuumaa

             Pitäiskö meidän sittenkin antaa Karjala niille takaisin…

Venäjän Sotshissa on vietetty talviolympiakisoja jo pari viikkoa. Kisoja on tullut seurattua sairaalan petissä varsin tiiviisti. Nyt olen kuitenkin taas kotona viehättävässä hoidossa.

Suomenkin mitalitili on auennut, meillä on nyt jo neljä mitallia, joista yksi kultainen ja kolme hopeista. Suurin yllätys on Iivo Niskasen ja Sami "Musti" Jauhojärven kulta parisprintissä. Musti ajoi röyhkeästi viimeisessä kaareessa Saksan hiihtäjän eteen, jolloin sakemanni (TIm Tscharke) kaatui ja jäi seitsemänneksi ja Venäjän hiihtäjä Nikita Kriukov menetti myös tasapainonsa. Saksalaiset tekivät Jauhojärven törmäilystä protestin mutta tuomarineuvosto hylkäisi sen. Olisiko Suomi voittanut ilman Jauhojärven kohellusta? Tuskinpa vain.

Jääkiekossa Suomi otti yllätysvoiton 3-1 isäntämaa Venäjästä. Suomen voitto oli maalivahti Tuukka Raskin ansiota ja seurausta siitä, että Venäjän maalivahdiksi oli valittu se huonompi vaihtoehto. - Yllä oleva kuva on napattu juuri Suomen ja Venäjän ottelun aikana.

Suomen mitalitili ei taida enää kisojen loppupäivinä kasvaa. Ellei Heikkisen Matille sitten satu miesten 50 km:llä se "pöljä päivä", jolloin kaikki natsaa kohdalleen.

Suomalaisia poliitikkoja on vieraillut Sotshin kisoissa solkenaan Sauli Niinistöstä ja Jyrki Kataisesta alkaen. Tällä herkellä Sotshissa on ministeri Jan Vapaavuori. Kulttuuri- ja urheiluministeri Paavo Arhinmäki matkustaa Sotshiin huomenna. Paavo ottanee myös Sotshiin mukaan sateenkaarilipun, jota hän voi heilutella kisojen päättäjäisissä. Seksuaalivähemmistön edustajia Paavo on luvannut joka tapauksessa kisoissa tapaavansa.